Durant tout l'été, Montréal vit au rythme des festivals. Ils s'enchaînent sans arrêt à travers toute la ville. Celui de Jazz a une renommée vraiment internationale, mais c'est loin d'être le seul : festival "Juste pour rire" la semaine prochaine, festival "Nuits d'Afrique" en ce moment du côté de Mt Royal, festival de blues fin août, etc...
Celui de Jazz a occupé tout le centre de Montréal du 30 juin au 11 juillet.
Quelques chiffres? 300 concerts, 12 scènes, ... uniquement pour la partie vraiment "officielle". Car en fait c'est toute la ville qui vibre au rythme de la musique.
Des artistes de renom sont présents, comme Diana Krall, Keith Jarret, Dianne Reeves, Tony Benett... Mais les concerts étaient très variés, et ne se restreignaient heureusement pas vraiment au jazz pur et dur, que personnellement je n'apprécie que médiocrement (à moins d'être sacrément paqueté) bien que ça soit particulièrement "trendy", ici comme ailleurs, d'écouter avec délectation les semi-impros en Mi-7ème sus 4 à la mono-symbale de l'ex-contre-bassiste des "Alabama's Eskimos Quintet", featuring pour vous exceptionnellement ce soir le percussioniste aveugle du "All stars mutafuckin' Band Orchesrta" au basson électrique étouffé.
Ouais, comme vous dites, tout ça, ça nous rendra pas Joe Dassin...

Bref ici les concerts peuvent être aussi bien de la musique classique, du blues, folk, blues-rock (Angel Forest : excellent), fusion, électro-dub, jazz latino (Ibrahim ferrer : du Buena Vista Social Club), groove (Zenzile : ont fait le déplacement depuis la France), soul-jazz, blue-grass, ... et toute ces sortes de choses. ;-)

Dans cette ambiance vraiment bon-enfant, le public se ballade d'un concert à l'autre. Souvent au milieu des rues, des artistes (jongleurs, comiques, etc...) font eux aussi le spectacle, attirant les regards d'une foule admirative... et souvent assez généreuse : beaucoup y vont de leur "30 sous", voir 1 ou 2$. il faut dire que le " tip" est la norme ici dans tout ce qui est restaurant, bar, etc...
Le festival marche aussi sur un certain esprit de solidarité : des cartes postales spéciales sont par exemple éditées, et vendues en symbole de soutien (financier et moral) au festival. Des dons spontannés sont aussi les bienvenus! Je ne pense pas que le festival (gratuit le vous le répète) pourrait vivre de ça, mais ça révèle tout de même un certain état d'esprit. La municipalité organise vraiment les choses bien : à plusieurs endroits, des camion-téléphone (batteries de cabines téléphoniques) sont à la disposition du public ; tout comme des toilettes, des guitounes de renseignements, du personnel facilitant les entrées-sorties du métro... bref, on est traités aux petits oignons.
Une dernière chose qui ressort du festival : l'omniprésence de ce qu'on appelle les "commanditaires" (comprendre les sponsors). Les différentes scènes de la ville sont désignées par leur commanditaire principal ; vous avez donc la scène 'General Motors', la scène 'Labat Bleue' (à ne pas confondre avec la scène 'Bleue Légère', toujours sponsorisée par Labat (bière), mais située à l'autre bout du festival, ce qui m'a valu de rater le début du concert de Zenzile!), ...

Tous les soirs, mais aussi dès le midi, la foule envahit le centre ville. Pour vous donner une idée, le dernier soir (où le Cirque du Soleil présentait son dernier spectacle sur la scène principale), les chiffres officiels donnaient plus de 200 000 personnes! (et si la police dit 200 000, les manifestants doivent annoncer au moins 20 000 000, non?)
Anyway, ça montre surtout l'enthousiasme dont les Québecois font preuve dès qu'il s'agit de loisir ou de culture. (ou les 3 :-) Certains font des centaines de km pour venir assister aux concerts.
Ce qui est agréable aussi, c'est que tout cela est gratuit. Ca paraît évident ici, parce que c'est dans les mentalités. Bien sûr, le festival de jazz "officiel" est complété par un nombre incroyable de concerts dans les nombreuses petites salles de la ville (payantes cette fois-ci).
Un mot sur l'organisation? terriblement efficace, humaine, et pratique : Beaucoup de bénévoles sont là pour orienter les flux de personnes, canaliser les gens, les répartir. La fouille est succinte et courtoise (l'esprit sécuritaire États-Uniens (pour reprendre les termes d'ATTAC) n'est vraiment pas à l'ordre du jour ici), les force de sécurité sont présentes mais très dicrètes : il faut dire que je n'ai jamais vu le moindre débordement ici, ni le moindre geste violent ou "d'incivilité" ; après les concerts, certains vont même spontanément aider à ramasser les détritus laissés par la foule!
Le Canada : un pays à part ; des gens à part.